La schizophrénie est une modification du fonctionnement du cerveau qui perturbe le processus de la pensée et du jugement, la perception sensorielle et la capacité d'interpréter et de réagir de façon appropriée à des situations ou à des stimuli particuliers. La schizophrénie n'est pas un problème de personnalité multiple.
Il s'agit d'un trouble du fonctionnement cérébral pour lequel personne n'est à blâmer. Environ un pour cent de la population adulte souffre de schizophrénie. Les premiers symptômes apparaissent habituellement entre 17 et 24 ans et peuvent être confondus avec des comportements courants à l'adolescence. Plusieurs cliniciens décrivent les symptômes typiques de la schizophrénie comme étant «positifs» ou «négatifs».
Les symptômes positifs comprennent:
Hallucinations - la personne entend, ressent ou voit des choses qui n'existent que dans sa tête
Idées délirantes - idées fausses tenaces, méfiance
Troubles marqués de la pensée - difficulté à communiquer, incohérence
Comportement bizarre et désorganisé
Les symptômes négatifs comprennent:
Alogie - trouble d'enchaînement de la pensée, de la parole
Anhédonie - incapacité de ressentir du plaisir
Effet d'abattement - manque d'émotion ou monotonie
Comportement asocial - peu d'intérêt envers les autres
Amotivation - manque d'intérêt ou de ténacité
Apathie - absence d'émotions, indifférence
Les deux groupes de symptômes se retrouvent dans cette maladie mais pour chaque personne atteinte, l'un ou l'autre groupe prédominera. La schizophrénie est une maladie incurable mais certains médicaments permettent d'en traiter les symptômes.